Cómo Ayudar a Niños y Adolescentes a Enfrentar el Duelo

Carla Calvi es una destacada tanatóloga y psicóloga social, reconocida internacionalmente por su trabajo en el acompañamiento de niños, adolescentes y familias en procesos de duelo y final de vida. Con más de dos décadas de experiencia, Carla ha desarrollado herramientas innovadoras como la Audio Guía "Niños y adolescentes en duelo", enfocada en ayudar a adultos a comunicar la muerte de manera saludable y acompañar adecuadamente a los jóvenes en su proceso de duelo. Su enfoque único y empático la convierte en una voz autorizada en el campo de la tanatología, abogando por la importancia de atender las necesidades emocionales de los más vulnerables durante estos momentos difíciles.

- Carla, muchas gracias por tomarte el tiempo de hablar con nosotros hoy sobre un tema tan delicado y crucial.

¿Podrías contarnos un poco sobre cómo los niños y adolescentes entienden la muerte y cómo podemos ayudarles a transitar por el duelo?

Claro, es un placer estar aquí. Los niños y adolescentes tienen diferentes niveles de comprensión sobre la muerte, dependiendo de su edad y desarrollo. Los niños más pequeños pueden ver la muerte como algo temporal o reversible, mientras que los adolescentes empiezan a entender su permanencia y sus implicaciones emocionales. Es fundamental reconocer que, aunque sus expresiones de duelo pueden ser distintas a las de los adultos, sus sentimientos son igual de profundos y válidos. A menudo, los niños son apartados en estos procesos porque algunos adultos piensan que no entienden o que lo llevan mejor que los adultos por sí solos, pero esto no podría estar más alejado de la realidad.

¿Cuáles son algunos consejos clave para comunicar la muerte de un ser querido a un niño?

La forma en la que comunicamos la muerte de un ser querido puede impactar profundamente en cómo un niño maneja el duelo. Primero, debemos ser honestos y claros. Es importante utilizar un lenguaje simple y directo, evitando eufemismos que puedan confundir. También debemos escuchar y responder a sus preguntas con sinceridad, y validar sus emociones, asegurándoles que está bien sentir tristeza, enojo, miedo o confusión. Reconocer que un niño está en duelo también implica entender que los adultos cercanos a él probablemente también estén atravesando un duelo, ya que suelen compartir el mismo vínculo con el fallecido. Esto añade una capa de complejidad y necesidad de apoyo adicional tanto para los niños como para los adultos a su alrededor.

¿Qué señales deberían preocuparnos en cuanto a conductas peligrosas en niños y adolescentes en duelo?

Es esencial estar atentos a señales que indiquen que el duelo está afectando gravemente a un niño o adolescente. Algunas conductas peligrosas pueden incluir aislamiento social, cambios drásticos en el comportamiento, dificultades académicas repentinas, y manifestaciones de autolesiones o pensamientos suicidas. Si notas alguna de estas señales, es fundamental buscar ayuda profesional de inmediato. A menudo, la interacción entre el duelo del niño y el duelo del adulto puede complicar aún más la situación, haciendo indispensable una red de apoyo adecuada para ambos.

¿Podrías compartir algunas estrategias para acompañar a los niños en el proceso de duelo?

Por supuesto. Crear espacios seguros para hablar es crucial para que los niños sientan que pueden expresar sus emociones sin juicio. Mantener rutinas diarias puede proporcionar un sentido de normalidad y seguridad. Además, permitir que los niños participen en funerales o ceremonias de despedida puede ayudarles a procesar la pérdida. Es importante que los adultos también estén conscientes de su propio proceso de duelo, ya que esto puede influir en cómo apoyan a los niños. La presencia y el ejemplo de un adulto que también está transitando su duelo con apertura y autenticidad puede ser muy reconfortante para un niño.

¿Qué importancia tiene revaluar cómo se comunicó la muerte, incluso si ya ha pasado tiempo desde el fallecimiento?

Es muy importante. Incluso si ya has comunicado la muerte a un niño o adolescente, es valioso revaluar cómo se hizo. La forma en que se comunicó inicialmente puede necesitar ajustes. Volver a abordar el tema puede ayudar a corregir cualquier malentendido y proporcionar un apoyo adicional necesario. Es un proceso continuo, y siempre hay espacio para mejorar y adaptarse a las necesidades del niño. La relevancia de esta revisión es aún mayor cuando consideramos que muchas veces, la pérdida también afecta profundamente a los adultos que están cuidando de estos niños, haciendo que la comunicación inicial pueda haberse dado en un estado de shock o dolor intenso.

Sabemos que has desarrollado una audio guía titulada "Niños y adolescentes en duelo: Comunicar la muerte y acompañarlos en el proceso." ¿Podrías contarnos más sobre ella?

Sí, claro. Esta audio guía de dos horas y media está diseñada para guiar a los adultos a cargo de niños y adolescentes en duelo. Proporciona herramientas y consejos detallados sobre cómo comunicar la muerte de un ser querido y cómo acompañarlos de una forma sana durante este proceso tan difícil. Incluso si ya se les ha comunicado la muerte, la guía es relevante para revaluar y corregir el proceso de comunicación, asegurando un apoyo continuo y saludable. La forma en que comunicamos la muerte es algo que marcará a los niños para siempre, y esta guía busca ofrecer un recurso invaluable en este camino.

- Muchas gracias, Carla. ¿Algo más que quisieras agregar?

Solo enfatizar que acompañar a los niños y adolescentes durante el duelo no solo les ayuda a manejar la pérdida inmediata, sino que también influye en cómo enfrentarán futuras pérdidas. Un apoyo adecuado puede hacer una gran diferencia en su bienestar emocional a largo plazo. Debemos animarnos a vivir el dolor, ya que es la única forma de acercarnos al amor por esa persona que partió. Duele porque se amó mucho. La muerte se lleva el cuerpo, pero el amor y las experiencias vividas perdurarán para siempre. Y, finalmente, no olvidar que el duelo es un proceso compartido; cuando apoyamos a los niños, también estamos apoyando a los adultos que los rodean y viceversa.

Aquí vamos a dejar el enlace a la Audio-guía "Niños y adolescentes en duelo: Comunicar la muerte y acompañarlos en el proceso." Podrán encontrarla haciendo CLICK AQUÍ.